只是，在鲸肉逐步淡出日本民众餐桌的背景下，业者认为商业捕鲸前景难料，日本媒体忧虑招致反对捕鲸的国家更多批评。

　　重操旧业

　　一艘加工船和两艘捕鲸船1日早晨从日本山口县下关市港口出发，准备捕杀小须鲸、大须鲸和布氏鲸。5艘捕鲸船从北海道钏路市港出发，准备在近海捕杀小须鲸。

　　日本政府把捕鲸范围限于领海和专属经济区，农林水产部为防止过度捕鲸，去年12月设定每年商业捕鲸配额，总数上限227头，其中小须鲸52头，布氏鲸150头，大须鲸25头。

　　农林水产大臣吉川贵盛1日在下关港出海仪式上说，“从今天起，我希望捕鲸人依照（政府规定的）数量上限捕鲸，以重振日本捕鲸产业。”

　　共同社报道，由于无法在南极海域捕鲸，商业捕鲸的鲸肉全年供应量将少于“科研捕鲸”。

　　市场冷清

　　武内崇（音译）现年40岁，捕鲸船船长，从钏路港出发前告诉媒体记者，对日本重启商业捕鲸的前景“感到不安”。日本国内鲸鱼肉消费量当前只相当于过去一小部分的水平。

　　22岁的船员安部秀树（音）在钏路港接受法新社采访时说：“我认为现在的日本年轻人不知道怎样烹制和食用鲸鱼肉。”

　　一些科学家推断，鲸鱼处于海洋食物链的较高层，体内积聚较多重金属之类有害物质，实际对人体健康、尤其年幼儿童的健康构成威胁。

　　日本官方数据显示，国内鲸肉年消费量从20世纪60年代大约20万吨降至近年大约5000吨；鲸肉2016年仅占全国肉类消费0.1%。

　　（新华社专特稿）