美国《科学》周刊日前披露，全世界专家已启动追踪新冠肺炎患者基因变化的研究项目，为的是解释为何有的患者是轻症，而有的患者却是重症。

　　新冠病毒是一种具有选择性的奇特病毒，只有少数感染者会出现明显症状。尽管症状最严重的群体通常是老年人或患有心脏病等基础性疾病的人，但部分死于新冠肺炎的人生前一直很健康，甚至相对年轻。为此研究人员决定追踪患者的基因组，以寻找能够解释这种神秘现象的基因变异。

　　《科学》周刊刊登的一篇最新研究论文指出，这些基因组可被用来识别感染病毒风险最大的人和不易感染的人，同时还有助于寻找新疗法。

　　该项目的研究对象包括意大利等重灾区的新冠肺炎患者，研究人员试图比较症状较为严重但未患基础性疾病(如糖尿病、心脏病或肺部疾病)的新冠肺炎患者与轻症患者或无症状感染者的基因组。研究人员指出，临床结果显示，各国之间存在巨大差异。

　　研究人员表示，很难预测此项基因组研究的结果。但名为“血管紧张素转化酶Ⅱ”(ACE2)的基因受到研究人员的重点关注。研究人员发现，新冠病毒很可能利用该基因进入呼吸道细胞。专家指出，ACE2的基因变异可能使病毒更容易或更难进入细胞。

　　芬兰赫尔辛基大学两周前率先展开了一项重大研究工作，以期收集世界各地新冠肺炎患者的遗传数据。研究人员专门为该项目创建了一个网站，并与大型生物样本库取得了联系。这些生物样本库多年来对成千上万名志愿者进行了跟踪研究，以期探索基因与健康之间的联系。这些生物样本库主要位于欧美国家，其中大多数表示愿意提供新冠肺炎患者的数据。

　　哈佛大学也开展了一项旨在识别保护性或易感性基因变异的个人基因组计划。该计划正在招募愿意提供整个基因组、组织样本和健康数据的志愿者。3月初，研究人员向数千名志愿者发放了调查问卷。在美国，48小时内有600多名志愿者配合完成了调查。

　　除了ACE2之外，科学家还希望了解人类白细胞抗原基因的差异是否会影响新冠肺炎症状的严重程度。这种基因能够影响免疫系统对病毒和细菌的反应。

　　新冠病毒迅速传播导致新冠肺炎患者数量持续增加。但不幸中的万幸是，随着患者人数不断增加，研究人员发现基因变异的速度也会进一步加快。赫尔辛基大学的研究人员希望能在数月内鉴定出第一个易感基因。