染色质存在于细胞核中，是脱氧核糖核酸（DNA）与组蛋白等形成的结构。过去研究认为，组蛋白水平低会导致染色质结构容易散架，不利于细胞长寿。

　　美国贝勒医学院研究人员近日在美国《科学进展》杂志上发表论文说，他们通过基因技术删除了酿酒酵母中的某些组蛋白基因，细胞中组蛋白的数量因此下降，导致某种染色质结构缺陷。研究人员本以为有染色质结构缺陷的酵母寿命会缩短，但没想到它们的寿命反而变得更长。

　　研究人员又用秀丽隐杆线虫进行了实验，同样发现了这种染色质结构缺陷导致长寿的现象。研究人员认为，这是因为特定的染色质结构缺陷会激活一系列抗衰老基因，最终导致长寿。