笛福是欧洲创造的最伟大的艺术形式——小说之父。在任何时代，作家之路都是一条荆棘丛生的道路，在笛福所处的17世纪，作家更是最危险的职业之一，文学巨人塞万提斯、思想巨人伏尔泰、小说巨匠笛福都进过监狱，便是证明。

　　笛福一生勤奋写作和经商，写的书可以组成一个小图书馆，却经历了多次发财与破产，诚如他自己所说：“贫富的滋味我尝得比谁都多，发财、破产反复十三次。”对笛福唯一准确的外貌描写，居然是在政府通缉公告上的描述：“中等身材，皮肤黝黑；茶褐色的头发，但戴着假发；他长着一个鹰钩鼻子，尖尖的下巴，灰色的眼睛，嘴边还有一颗大大的黑痣。凡向女王陛下政府当局报告该犯藏匿地点，并协助捉拿归案者，女王陛下将给予赏银50英镑。”

　　笛福的《摩尔·弗兰德斯》出版于1722年，是最早的以女性为主人公的小说之一。女主人公原来是一个清白的少女，她自小希望自立，用诚实的劳动实现“贵妇人”的朴实理想。可是，她很小就做了女仆，在15岁时遭主人家大少爷诱骗，后嫁给小少爷为妇。此后，她堕落了12年，先后嫁过5次，又做了12年的贼，成了赫赫有名的扒手，最终被投入新门监狱，被发配到弗吉尼亚过了8年的流放生活……最后，她成为一个诚实的妇人，过着富裕的生活，并在死前忏悔自己从前的罪恶生涯。

　　美国评论巨著《世界名著鉴赏大辞典·小说卷》指出：“这部作品的原名极长，称为《名人摩尔·弗兰德斯的祸与福：生于纽盖特，一生多不平，12年皆堕落，5次当新娘，12年为窃贼，8年遭流放，最终改恶习，正派且富有，忏悔了余生。据本人回忆而成》。如同这个长长的书名所提示的，本书的女主人公恐怕堪称世界头号冒险家了。同作者的成名作《鲁宾逊漂流记》一样，这部作品也非常引人入胜，包括大量生动的情节，真实感人。”其实，该书名就是最好的内容简介。

　　文学大师弗吉尼亚·伍尔夫在《论笛福》一文中指出：“在任何一块纪念碑上，要是它还值得称为一块纪念碑的话，至少应该把《摩尔·弗兰德斯》和《罗克萨纳》的名字和笛福的名字一样深深地铭刻上去。”

　　美国作家约翰·皮尔·毕肖普把《摩尔·弗兰德斯》看作是“一部伟大的，也许是最伟大的英国小说。”摩尔·弗兰德斯是欧美一系列女强人形象的滥觞，是《名利场》中的夏泼小姐和《飘》中的思嘉小姐的亲祖母。

　　美国学者萨利·巴克纳指出：“虽然文艺评论家们仍在对《摩尔·弗兰德斯》是道德说教还是讽刺争执不休，但人们却深信，这本书将世世代代打动后来的读者，引起他们的重视。”