上世纪90年代初，刚刚47岁，英国电影导演兼诗人、画家、植物学家德里克·贾曼的艺术生命正如日中天，却查出感梁艾滋病，“我的混乱感觉已逼近紧急状态：公开宣布自己感染艾滋病这一事件催生了这种状态……我整个人已经被改变了，沉醉于伏特加的那些疯狂之夜，现在成为一种恼人的回忆。”

　　不过，当贾曼来到海边住所后，与大海、植物、昆虫朝夕相处，得到浸润，很快走出阴影。“我从未如过去的一周这般快乐。我抬起头，望见的是窗外2月阳光下那深蓝色的大海，而今天又看到了第一只熊蜂、种下的熏衣草和火炬花。”与病魔搏斗，他坚持每天写日记，记录见闻、思想，写出了《现代自然》。

　　《现代自然》文字优美，具有电影画面感，描绘大自然的妖娆多情，传达人与自然的相互依存、相互温暖。“在我的生命结束之前，我想要歌颂一下我们的这个天堂角落，这个被上帝遗忘的花园一角。”贾曼成天漫步于大海边的花园，种了石莲花、景天、石竹、虎耳草、剪秋罗、桂竹香、紫鸢尾、金盏花、咖哩草、芸香、洋甘菊、旱金莲，心情渐渐开朗。作者写道：“醒来便见清澈的蓝天。去海滩上收集石头，回来种上了一圈薰衣草，再用丝兰点缀出后方的边界。这真是个令人欢喜的早上。”“卵石滩上缀满了熠熠生辉的晨露。一片灰蓝的晨雾浸洗着柳树，云雀飞起。金色番红花蔓生成片，一只瓢虫沐浴于淡蓝色的玻璃苣丛中——褪色柳伸展开了。”从贾曼心境变化中可以看出，大自然是天然疗养院，让人呼吸新鲜空气、欣赏迷人风景，还治愈人的心病，战胜人的恐惧，享受人生快乐。

　　《现代自然》中记录，在生命走到尽头时，贾曼还坚持与制片人、演员一起研究剧本，虽然几乎失明，依然拍完最后一部电影——《蓝》，从容告别人间。

　　其实，病魔对贾曼的摧残相当厉害，“我像个八旬老翁，上气不接下气。”他无法入眠，“在吗啡衍生物的助力与煽动下，夜梦变得愈发咄咄逼人，魔鬼在这屋子里潜伏着。”就是在这样难受的日子里，他又回到海边的花园，“我又沿着小径向海滨踱去。一路上有芒柄花、野荨麻、山萝卜、蓍草、篷子草、红花与白花三叶草、龙须菜、野豌豆、黑芥子以及甘菊”。在大自然的慰藉下，贾曼走完了如夏花般绚烂的人生之旅。