九十年代初，我刚开始阅读外国小说，书店里最著名的丛书有三大套，一是外国文学名著丛书，俗称“网格本”；一是二十世纪外国文学丛书，俗称“版画本”；还有就是漓江出版社那套获诺贝尔奖作家丛书。网格本我嫌封面太单调，那时年纪，对单调有着本能排斥。于是版画本是搜寻重点，封面怡红快绿，但小说质量明显良莠不齐，有些小说口感老旧，时代痕迹深重，实难以卒读。阅读重点自然集中到诺奖丛书，当时诺奖丛书的前几辑，已统一换了红封再版，我去新华书店前后买了有十几种，每位作家一册，收录最重要的作品。诺贝尔奖本身就是高大上的同义词，或许有这先入为主的暗示，我读得认真，事实上，最初阅读的一批诺奖小说大都没有令我失望，且激发了我写作的欲望。我虽不能将阅读过的小说条分缕析看透底里，但我依稀闻得见流溢其中的高级的气息。这气息如此令人着迷，我尚未写小说，但分明感受到字句通过某种魔法般的排列，突然焕发出自己所期待的文字气息……每想至此，不免心旌荡漾。诺奖丛书并未让我当作家的想法变得遥远。

　　阅读的环境自然也重要，那时我们男生搬入一排连着廊道的木板房，年代久远，没准我父亲读书时就住过。尽管只是平房，采光严重不足，走进去便是暗影重重，像钻进山洞。房间里恰到好处的幽暗，似与文字阅读相得益彰。我的铺位靠窗，我喜欢将被子做成沙发，靠上去坐着看书，书摆在膝头，大片钝白的光从窗口铺到纸页。那时的书还是铅印，有轻微的凹凸感，正好被这白光抹出来，每一颗字都显出一种庄重，不可更改。于此阅读，心有敬畏，阅读过程中渐渐清晰的那些人物故事，又随这钝白的光效伸向无限遥远之地，或是无限久远的时空。阅读效果最好，当是冬天，借同学的被子垫背，自己的被子裹紧腰腿，外面风声一紧，屋里更显寂静，时而从段落里读出永恒的气味，铅字上方空气里浮游的微尘也乍然醒目。

　　不妨随记忆清点一下：帕·拉格奎斯特的《大盗巴拉巴》让我知道在小说中体现“心路历程”之难，之重要。一个强盗何以嬗变为圣徒，不长的篇幅里淋漓展现这心路变化，让人心服。这对日后写作极有帮助，“心路历程”是我有意植入小说的重要内容，固然很难，真正写出来总有意想不到的效果。