在中国史学的领域内，通史的研究与撰述很受人们关注。通史的内容包括哪些；如何用一种最适合的体裁将内容表述出来，如果能解决好这两个问题，就会是一部好史书。台湾当代知名历史学家李定一创作的《中华史纲》做到了。

　　李定一在《中华史纲》中将中华历史划分为中华文化的形成、创始与发展、新陈代谢、定型、发展和没落六个时期，详细叙述从中国史前神话传说时代到辛亥革命为止的中国历史。对书中所讲到的中国历史上的那些事，只要学过历史的人都不陌生，比如大禹治水、王莽时代、鸦片战争等，但无论是初识者还是研究有所见地者，在读《中华史纲》时，都会感到惊喜连连。

　　编著中国通史的人，最易犯的毛病，是条列史实，缺乏见解。李定一在《中华史纲》中秉承客观理性原则，同时打破框架和窠臼，根据翔实史料做出有别于他人的分析与判断。比如对于“焚书坑儒”事件，他指出秦始皇焚书并非毁灭各家书籍，而是将《诗》《书》百家言的保存者加以限制，目的在于严禁以古非今者主张恢复封建，绝非搞“文字之狱”。坑儒发生在焚书之次年，秦始皇为了让后世人不再受骗，将方士、术士全数坑于咸阳。此事与焚书完全无关，且坑的不是儒，而是术士。这与我们历史书中所讲有比较大的差异。书中类似的见解不少，从北魏孝文帝的教养背景中去探寻他力行“汉化”的原因；于明末清初的中西文化交流中断里寻找鸦片战争爆发的缘由，无不彰显他独特的思辨史观、高远的历史格局和浓厚的文化情怀。

　　书中不仅写王朝更替、制度变迁，也写百姓生活。比如他说殷（商）人有服饰，男子的大体是交领、短衣、短裙；女人已在脸上抹红，对头发的装饰很重视，头上有象牙梳等。男女的裙上都常佩戴着各种鸟兽形状的饰物，走起路来琅珰作响。更便于读者了解当时民众生活状况，对文化沿革有更为清晰的认识。

　　本书尾言中有这样一段话，“它（中华世界）自成一文化体系，独立发展，与古代的印度文化、近世的西洋文化，同为人类文化的三大类型，对人类均有迥然不同的贡献。”既彰显民族自信、又保持客观中立，不愧为一部“针对当代现实，适合普通读者”的通俗历史读物。