我有一个多年不变的习惯，但凡炖羊肉，首先会想到恰玛古，其原因是羊肉和羊肉汤毕竟是腻的，但只要有了恰玛古，便就不腻了。有人说恰玛古吸油，也有人说恰玛古煮熬出的汁液可化油腻。

　　“恰玛古”一名是新疆人的叫法，其学名为芜菁，别名大头菜、蔓菁、扁萝卜、九英菘和盘菜等，是芥菜的一个变种，亦称为“根用芥菜”。苏轼在《狄韶州煮蔓菁芦菔羹》中写道：“我昔在田间，寒庖有珍烹。常支折脚鼎，自煮花蔓菁。中年失此味，想象如隔生……”可见，古人在当时便食用恰玛古。

　　喜欢吃恰玛古的南疆人大多知道这样一个故事：一位叫达吾提的老人生病了，浑身无力，咳嗽不止，每天下午出现潮热。一天早晨，他咳出鲜血，从此卧床不起。家人为他请来村中的老医生，老医生诊视后说这是虫病(肺结核)，对达吾提老人的儿子口授一秘方，老人的儿子听后连连点头。那时正是初秋，每天日落之后他出现在恰玛古地里，次日早晨日出之前，他又出现在恰玛古地里，手中的小木碗内有甘露般的汁液。回到家中，他让父亲慢慢喝下碗中汁液，半月后父亲便下床走路，三月后恢复了健康。老医生让他给父亲服下的就是恰玛古的汁液。

　　我在叶城时听一位老兵天天念叨恰玛古，后来得知部队外面有一大片恰玛古，他天天盯着那里。我去看了一次，恰玛古长得像白萝卜，细看便发现上面有很多疤痕，一点也不光滑。当时心想，如果买菜的是挑剔的人，恰玛古恐怕很难被看上。那老兵发现我的行踪后骂了我一顿，部队的老兵骂新兵历来都狠，记得他当时恶狠狠地说，你如果胡球子动恰玛古，把恰玛古弄死一颗，我把你娃的腿打断。

　　他经常往恰玛古地里跑，是听说在月圆之夜，用木刀把恰玛古削开一孔，挖去里面的果肉，放入一小块冰糖，吸收了月光精华的恰玛古，便会渗出甘露般的汁液，那汁液是填精壮肾的良药。不用猜，他所做之事一定是围着传说在打转。自此我便不生他的气了，每见他有些恍惚的神情，反倒生出几分怜悯。

　　食用恰玛古汁液能否填精壮肾，那个年龄的我并不关心，但我对它的传奇颇有兴趣，之后便了解到在每天日出之前，便开始空腹喝恰玛古汁液，有病者日喝九次，无病者日喝一次，可起到有病祛病，无病强身健体的作用。

　　一次，在一位朋友家做客，见他炖的羊肉中有恰玛古，便问其做法，他说简单得很，凉水放肉，煮开后用勺子将血味和浮油滗去，再将切成块的恰玛古放进去，用文火炖煮一小时左右即可。那天的炖羊肉端上桌后，我先吃了几口恰玛古，比萝卜绵软爽滑，但却有一股韧劲，吃起来有厚实之感，而羊肉及羊肉汤一点不腻。

　　但人们谈及恰玛古，仍多说它的食疗作用，什么通三焦、益中气、利五脏、解邪毒、生精、补气……总之说法是多之又多，听得让人头晕。

　　我自从吃过恰玛古后便坚信，它好吃乃是最明显之处，至于食疗功能，但凡食物都有，况且还有弊端，不可夸张言传。