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海棠二三事

  / 桑子

  “一从梅粉褪残妆,涂抹新红上海棠。开到荼縻花事了,丝丝夭棘出莓墙。”宋朝王淇这首《春暮游小园》,描写的肯定不是源自印度东北部的四季海棠,就更不用说苏轼、李易安、辛弃疾们笔下仙姿仙容的“海棠”了。

  四季海棠这种肉质草本,只要光照充足、土壤透气、施肥及时,真的就会一年四季花开不败,非常平民感。街道、公园、庭院,它们汪洋恣肆地开着,过往之人却往往对它们熟视无睹。这种花也真像印度歌舞,给个空地儿就又唱又跳,给点阳光就灿烂,热烈奔放,艳帜高扬。

  历代大家素喜赏玩歌咏的,应是木本海棠。据明代《群芳谱》记载,海棠有四品,皆木本。所谓四品,即西府海棠、垂丝海棠、贴梗海棠和木瓜海棠。

  据说在中国植物名称里,海棠品种极复杂,令业界人士都挠头,至今尚待研究统一。那么,简单梳理一下,海棠其实就是苹果属多种植物、木瓜属几种植物的通称,都是蔷薇科灌木或小乔木。木瓜属的有贴梗海棠、木瓜海棠、日本海棠,西府海棠、垂丝海棠、台湾海棠等则归苹果属。

  几年前某个春节买了一盆花:枝干褐黑虬劲似沧桑老者,小巧的深红色花骨朵紧贴枝干,小鸟依人般娇俏。如此反差鲜明,倒让这盆花更像一个“盆景”。不会养,养得漫不经心,所以只开了一季繁花,后来就稀落开几朵直至无花。弄明白它就是贴梗海棠之际,大约也因渍水烂根,这盆花真成了枯枝盆景。

  也是在南方冬季,邂逅过别墅人家大门边所植日本海棠。繁花似锦,大红色,与贴梗海棠极相似。枝干丛生分枝,枝上有细刺和疣状物。每簇花由数小朵组成,紧贴枝干。艳丽妩媚的花群与尖锐犀利的刺丛,既撩拨人上前近睹,又拒人于千里之外。

  近日看朋友拍摄的台湾海棠花照片,引出另番索引来。台湾海棠为何又名台湾林檎?原来在中国,蔷薇科苹果属植物旧称林檎,栽培历史已达2000多年。《东京梦华录》称“时果即御桃、李子、金杏、林檎之类”。《少室山房笔丛》记“见林檎树瘿大如斗,破之,中得小儿”。清《隔海梅令》写“林檎叶叶拂僧窗,闪青虹”。“林檎”一名,可指两种不同科属植物,一是北方的蔷薇科苹果属植物苹果,二是南方的番荔枝科番荔枝属植物番荔枝。所以,是否可理解为:台湾海棠即番荔枝(也叫佛头果、释迦果),名字里虽有“海棠”二字,其实并非“海棠”品种。

  张爱玲曾叹人生三大遗憾:鲥鱼多刺,海棠无香,红楼未完。也有说一般的海棠花无香味,但其上品西府海棠既香且艳。梁实秋在《群芳小记》中第一个写的就是西府海棠,“绿鬓朱颜,正在风情万种、春色撩人的阶段,令人有忽逢绝艳之感”,不过也只字未提及其香味。

  琢磨着自己找个机会北上去御花园嗅嗅这西府海棠,在春夏之交的繁花期,即或果真“无香”,在“绿鬓朱颜”丛里“忽逢绝艳”,也是极好的。

 
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