19世纪以前，天气一直是神秘莫测的存在。不期而至的暴雨、海啸、雷电、冰雹、飓风……动辄夺去数十万生命，令人心生恐惧。直到19世纪60年代天气预报出现后才逐渐改观，人类的损失也因为天气预报得以挽回些许。英国学者彼得·穆尔所著《天气预报：一部科学探险史》，真实记录了长达70余年的气象开拓史，讲述了先驱者们艰苦的求索经历和那些惊人发现背后的执着信念。

　　这部探险史由“观察、争论、实验、信任”4个部分组成。通过作者散文般的优美笔触，我们了解到，电报员弗朗西斯·蒲福在大海航行中，“详细记录了星期、日期、航向、里程、纬度以及位置确认点”，留下了“现存最早的天气日志”；他通过自己的经验“给风力定级”，奠定了天气预报中关于风的等级的确定，他也因此成为历史上最早的天气预报开拓者之一。

　　风景画家康斯太勃尔，对“天气保持着一种细致的观察”，并用绘画形式“记录天气”，留下许多直观的天气形态。化学家卢克·霍德华经过长期观察，最先提出了对各种云进行分类。詹姆斯·柏莱舍率先提出组建气象观察员联络网。法国人奥本·勒维耶1846年发现了海王星，在全球首创风暴预警系统。英国人弗朗西斯·高尔顿写出了《气象图绘制法》，让气象图走进千家万户……正是大批有志之士对天气的奥秘进行持续不断的探索，才形成现代天气预报学科，造福于人类。

　　一门新学科的建立不可能一蹴而就，尤其是根本不受人类控制的天气现象，要想研究、掌握它的规律，更是“难于上青天”。书里最让人动容的，是天气预报先驱者菲茨罗伊的悲剧。英国海军上将菲茨罗伊痴迷于研究天气天象，建立了风暴圆锥预警系统，发出全球第一份官方天气预报。然而，由于学术观念差异，他与生物学家达尔文交恶，与另一位天气预报开拓者高尔顿水火不容，又遭遇媒体、大众对其气象理论的质疑。很快，贸易委员会削减了他的预算，造成许多课题无法继续下去。在多重压力下，这位伟大的天气预言家于1865年4月29日“用一把剃刀割开喉咙，结束生命”。菲茨罗伊去世两年后，议员赛克斯经过反复计算得出结论，“在3年里，菲茨罗伊发布的预警中大约有75%得到了随后的天气情况的证实”，才算是为菲茨罗伊正了名。

　　书中还配发大量图片，讲述有趣的气象知识，比如风的等级、云朵体系、风暴成因、水汽与风暴，以及电报、密码、热气球与天气预报的关系等。气象知识的传播，为人们了解气象预报、尊重气象预报成果，作用不可小视。