对死亡充满恐惧，似乎，是人之本性。但是，具体到每一个人，对死亡的感受或者认识，恐怕还是不一样的。也许，因为某一个契机，因为某一次际遇，乃至于悲惨的遭遇，就改变了你对死亡的看法，甚至于，使你的生命得到升华，干脆就“超越死亡”了。

　　法国哲学家蒙田，就是这样一位“超越死亡”的人。

　　三十岁左右时的蒙田，极其害怕死亡，因为恐惧死亡，就常常使自己陷入忧郁中，陷入胡思乱想中。他想象着“他临终前，人们围绕在他床边哭泣，或者是‘熟悉的手’按着他的额头向他告别的场景。他想象自己躺在墓穴里，眼前的一小圈天光就是人生的最后一幕：他的财产被清算，他的衣物将分赠给朋友与仆人。”这样的胡思乱想，整天缠绕着他，使他成了死亡的“阶下囚”。

　　究其原因，大概有两个方面：其一，是因为蒙田对哲学著作的大量阅读。我们知道，死亡，是哲学研究的一个“永恒主题”，蒙田大量阅读哲学著作，本是想借此解除自己对于死亡的恐惧心理；岂不知，哲学著作对死亡的过度解读，不仅没有解除蒙田对死亡的恐惧，反而增大他对死亡的恐怖压力。其二，是蒙田三十岁左右时，他最好的朋友艾蒂安·德·拉博埃蒂死于瘟疫，他的父亲、弟弟去世，他6个孩子中的四个相继去世，而有些人的离世，则纯粹是因为偶然性因素造成的。这些常常使蒙田觉得：人生无常，死亡，就在身边，而且随时都可能发生在自己身上。

　　但一次偶然的事件，却改变了蒙田对“死亡”的看法，后来，蒙田称之为“死亡预演”。借由这一“预演”，蒙田学到了无须恐惧死亡。

　　1569年或者是1570年春天的某一天，蒙田带领几个随从巡视庄园（葡萄园）。或许是因为春光明媚，手下人太过激动，他的一个随从突然策马狂奔，一下子把走在前面的蒙田撞飞，“马倒地不起，他自己则飞了出去。他重重地摔在几米外的地上，随即失去意识”。

　　他的随从七手八脚，抬着他回家。一路上，直到被抬到床上，外人看到的蒙田，是痛苦狂躁，身体不停扭动，口不能言，数次陷入昏厥状态。后来蒙田自己的回忆却是：“即使他的身体不断抽搐与扭动，在旁人看来是饱受折磨，他本人却在享受马尔克里努斯那样的愉快以及漂浮的感觉。”因为，“在濒临死亡的状态中，你无法完全遭遇死亡，你的意识会在抵达死亡的前一刻消失。死亡就像睡着一样，是意识逐渐消散的过程。”

　　换句话说，在别人看来痛苦的死亡，对死亡者而言，却未必是痛苦的，甚至还有一种灵魂飘逸的快感。死亡其实是一个意识消亡的过程，而意识的消亡，一定会走在死亡到来之前。所以，一个人，是永远也不会真正体验到自己的“死”的。

　　这一次死亡的“预演”，使蒙田彻底摆脱对死亡的恐怖，且由此对死亡生发了自己的独特认识，“死亡，只是人生结束时的一个短暂的、令人不适的时刻，为这种事焦虑只是浪费时间。”

　　摆脱了对“死亡”的恐惧，蒙田就对生活有了新的感悟：“好好地保有自由、平静和安闲”。他说：“依我看，最美好的人生，是符合一切常识、安于秩序、不追求奇迹亦不标新立异的人生。”而“别担心死亡”、“活在当下”，就成为蒙田最喜爱的消耗时间的方式。

　　到四五十岁时，蒙田就活得更无忧无虑。他于1572年开始“生活随笔”的写作，边写边修改，在循环递进的生命过程中，不断丰富、充实着写作内容，修正着自己成熟而又不断变化的哲学思想。直到1592年去世，用了整整20年，蒙田最终写出了生活哲学巨著——《蒙田随笔》。