秦可卿是《红楼梦》的重要人物、金陵十二钗之一。在第十三回就病死了，引出了王熙凤协理宁国府的一大段文字。

　　围绕秦可卿，其实有很多谜团，比如她的身世、她的背景，死因则是最大的谜。按照曹雪芹原本的构思，秦可卿应是与公公贾珍偷情，被丫环撞见，最终羞愧上吊而亡，并非病死。为什么这么改？第十三回有条脂批揭示了原因。

　　“秦可卿淫丧天香楼，作者用史笔也。老朽因有魂托凤姐贾家后事，二件嫡是安富尊荣坐享人能想得到处。其事虽未漏，其言其意则令人悲切感服，姑赫之。因命芹溪删去。”

　　原来曹雪芹应“老朽”之命，将秦可卿的命运改动了。但曹雪芹似乎并不甘心，有意无意在书中留下很多线索，将读者导向原先的结局。这些已多经专家指出，如“金陵十二钗”正册中预示秦可卿命运的“美人悬梁自缢”的图画、《好事终》曲辞“画梁春尽落香尘”仍原样保留。秦可卿死后，两名丫环一个自尽，一个甘心为义女摔丧驾灵，还有大家听闻秦可卿死讯，“无不纳罕，都有些疑心”，这些情节都不符合病死的逻辑，也未作改动。

　　其实在第一百十一回中，还有一处揭示秦可卿上吊自尽的隐笔，却鲜有人提及。这回讲贾母去世后，鸳鸯担忧自己的命运，意欲寻死。走到贾母套间屋里，看到“隐隐有个女人拿着汗巾子，好似要上吊的样子”。鸳鸯仔细一想，道：“哦！是了。这是东府里的小蓉大奶奶啊！他早死了的了，怎么到这里来？必是来叫我来了。他怎么又上吊呢？”想了一想，道：“是了，必是教给我死的法儿。”

　　秦可卿在《红楼梦》中出场不多，并且开头即已逝去，但似乎并未淡出《红楼梦》的文本，而是通过各种方式回到其中，影响着情节走向。此前托梦王熙凤是一例，这里又在鸳鸯寻死之际出现。鸳鸯见秦可卿上吊而生疑，是因为在她的认知里，秦可卿是病死的，却不知道自己无意中看到了事情的真相，当然这真相是作者故意透露给她的，同时也是给读者的。

　　值得注意的是，这是《红楼梦》全书中唯一直接描写秦可卿上吊自尽的文字，虽是通过鸳鸯的眼睛，但可以视作秦可卿“淫丧天香楼”的情景再现，因此有着特别重要的意义。

　　只是不知这段文字出自何人之手，如果是曹雪芹，则是他隔着近一百回的文字，对秦可卿死亡真相的再揭示，对读者的再提醒，真真是前后照应，伏脉千里，也可看出他对原本构思的不舍。如是高鹗手笔，则仅凭这一处，即可称他为曹雪芹的知音，是真正读懂了《红楼梦》,读懂了曹雪芹的。